オートックワンの車に関する特別企画から
EVのF1開幕元年“Formula E”とは何かテレビ朝日が公式練習から予選、決勝までを地上波、BS、CSの3波一体の総合編成でフルカバーすると発表し、話題を振りまいているのが2014年から始まる「フォーミュラE選手権」だ。
この新カテゴリーは、F1（フォーミュラワン世界選手権）やWEC（世界耐久選手権）、WRC（世界ラリー選手権）、WTCC（世界ツーリングカー選手権）と同様、FIA（国際自動車連盟）が統轄する電気自動車（EV）によるレースである。
タイヤやドライバーが露出した形態はF1に似ている（この形態を「フォーミュラ」と呼ぶ）が、動力性能的にはF3と同等である。
とはいえ最高速度は225km/hに達し、0-100km/h加速を3秒以下でこなす（いずれも想定値）俊足の持ち主。
エキサイティングな走りを見せてくれるに違いない。
エキサイティングといえば、EVならではのサウンドもそのひとつ。
配信されている公式トレーラーなどで確認できるが、EVだからといって無音ではなく、加速に応じて独特の高周波電磁音が高まる。
量産EVは変速機を用いないので連続音になるが、「フォーミュラE」は4段変速機を搭載しているので、レーシーな断続音になる。
複数のマシンが同時に走ったときにどんなハーモニーを奏でるのかと、期待が高まる。
サウンドは魅力のひとつではあるけれども、ガソリンエンジンが主体の既存のモータースポーツと比べるとはるかに静かで、走行中は排ガスを放出しない。
その特徴をアピールするため、10戦が予定されているレースはすべて市街地（全長2.5～3㎞の特設コース）で開催される。
それも、北京やロサンゼルス、ベルリンやロンドンなど、大都市ばかり。
世界選手権は春から始まり秋に終えるのが一般的だが、「フォーミュラE」は秋に始まり夏に終える。
初年度に参戦が認められるのは10チームで、各チームに2名のドライバーが所属する。
エネルギー問題に関心があり、技術力をアピールしたいと望むチームが独自にマシンを開発することは可能。
ただし、初年度は参戦のハードルを低くするため、FIAが用意した共通のマシンで競技を行う。
俳優L・ディカプリオが共同オーナーを務める「ベンチュリ」に加え、「アウディスポーツABT」、「アンドレッティオートスポーツ」、「ヴァージン」など、実績や知名度の高いチームが集う。
「スーパーアグリ・フォーミュラE」もそのひとつだ。
運営の母体はイギリスに置くようだが、'06年から'08年途中までF1に参戦した国産チームのDNAを受け継ぐ。
「スーパーアグリ」のエースドライバーだった佐藤琢磨が、「フォーミュラE」の開発ドライバーを務めるのもニュースだ。
現時点では開催地に日本の都市が入っていないが、気運が高まればとの期待を抱かずにはいられない。
琢磨が開発に携わるマシンが、「スパーク・ルノー SRT-01E」だ。
車名の一部になっている「ルノー」は電動システムの統合を担当。
パワートレーンおよびエレクトロニクスは「マクラーレン・エレクトロニクス・システムズ」、バッテリーは「ウィリアムズ・アドバンスト・エンジニアリング」と、F1でなじみのある企業やチームの関連企業が携わっている。
シャシーの製造は、今年度からの「スーパー・フォーミュラ」や現行インディカーを手がける「ダラーラ」だ。
タイヤはミシュラン。フォーミュラに装着するタイヤはホイール径が小さいのが伝統で、「F1」は13インチである。
だが、「フォーミュラE」は18インチを装着。
ドライとウェットでタイヤを履き替えるのがレースでは一般的だが、「フォーミュラＥ」はトレッドパターンのあるドライ／ウェット兼用のタイヤを履く。
量産車への技術のフィードバックを意識した判断だ。
イベントは土曜日に集中して行う。
1時間の練習走行の後、予選を実施。
練習走行のタイムをもとに出走順を決め、1台ごとに2周の計測ラップを行ってグリッドを決める。
レースは約1時間。
練習走行と予選は200kW（270馬力）のフルパワーで走ることができるが、レースはあえて133kW（180馬力）に出力を抑えて走る。
ただし、“プッシュ・トゥ・パス”ボタンを押したときにだけ、フルパワーを放出できる仕掛けだ。
このプッシュ・トゥ・パスは、SNSとの連携が計画されている。
SNSで多くの応援を集めたドライバーにだけ、追加でプッシュ・トゥ・パスの使用を認める内容で、文字通り、ファンの応援がドライバーの背中を押すことになる。
また、視聴者が21番目のドライバーとして実際のレースにバーチャルで参戦する「リアルタイム連動レースゲーム」の開発も予定されている。
フォーミュラEはレース中、2回のピットストップが義務付けられるが、このときドライバーは満充電のマシンに乗り換える。
バッテリー容量の問題で生じた規則だが、なんとも斬新。
何から何まで型破りだ。
PR
